チバニアン時代の地層はどこ？認定可能性と時期はいつ？

すごいニュースが飛び込んできました。千葉県が今世界で注目を集めています。その理由はなんと、太古の昔に「千葉期」なる時代が存在したのでは？ということです。よく、太古の年代で「ジュラ紀」や「白亜紀」といった時代の名前を聞いたことがあると思いますが、それと同様に「千葉期」があった可能性が高いというんです。今回はそんな千葉期についてご紹介します。

千葉期（チバニアン）とは？

先日「ジュラシックワールド」が公開され、大ヒット上映中ですが（筆者としては予告しか見てませんが、あまり面白くなさそうと思っています）、まさにそれと関連するかの様なニュースです。それではご説明します。

そもそもこれまでの地球の歴史というのは、いろいろな時代（区分）に分けられています。この区分というのは、大陸の移動や恐竜の繁栄などといった地球の大きな変化によって分けられたものです。例えば、

ジュラシアンの場合はフランス～スイスに広がる「ジュラ山脈」に代表的な地層があることから命名された。

といった具合です。ジュラ紀とか時代を決めるものは地層なんですね。そしてその時代を代表すると認められる地層は世界に一つづつしか選べないなんです。そんな地層に千葉県の地層が選出されそうなんです。

どういうことかというと、７７万年前の地層について国際的な名称が決まっていなかったのですが、千葉県にて長年地層の研究をしていた際に、この７７万年前の地層が見つかったそうなんです。よって、この地層＝時代（区分）を「千葉期」と名付けようという活動が、国内の地質学者の間で広がっているんです。

そして、この時代名については、いろいろと候補が挙がっている様です。候補としては、

◼︎千葉期

◼︎チバニアン

◼︎千葉時代

チバニアンって面白いですね。確かにジュラ紀は英語読みだと「ジュラシアン」ですし、世界的には決まれば「チバニアン」となる可能性大ですね。

チバニアンの地層がある場所は？

ではこのチバニアンの地層は、千葉県市原市田淵にあるんです。地図を見てみましょう。

ちょうど房総半島のおへそあたりです。アップしてみるとゴルフ場もエリアにかかってますね。

のどかなところですね〜（Googleマップでの田淵地区の様子。該当地層の画像ではありません）。

市原市は千葉なので「チバニアン」なのでしょうが、市原市の人からすると「イチハラシアン」ではダメなのか？と思わないのでしょうかね。

そんなチバニアン、とても喜ばしいニュースですが、まだ ”候補” なので、決まった訳ではありません。実はライバルがいるんです。そのライバルとは

イタリアの「モンタルバノ・ジョニカ」と「バレディ・マンチェ」が同じく名乗りを挙げているんです。

イタリアのモンタルバノ・ジョニカはこの辺です。

ちょうど「土踏まず」あたりですね。

こんな感じです（地域の画像であり地層が発見されたポイントの画像ではありません）

バレディ・マンチェはちょっとわかりませんでした。

ゴールデンスパイクとは？

めでたくイタリアの候補を破り、チバニアンが認められると、国際標準模式層断面及び地点（GSSP）によってゴールデンスパイクがその地層に打ち込まれます。ゴールデンスパイクとは読んで字の如く ”金の杭” です。こんなやつです。認定された証ですね。

（出典：Wikipedia）

いつ認定される？

選考時期が気になります。承認は

おそらく2016年開催の万国地質学会で行われる「国際層序委員会」での委員の投票で決まる。

だろう、と報じられています。

イタリアは承認に向け、説明看板の設置やルート整備、視察に訪れた各国の地質学者らの歓迎会を行うなど、選出に向け働きかけを強めている様です。こういった点では千葉は遅れているみたいですね。

承認根拠は人的な対応ではなく、地質そのものが評価されるべきだとは思います。茨城大の教授も「地層ができた順序がきちんと保存されている点などから、田淵の地層の方が 優れている」述べており内定の可能性は高そうです。ただ引き続きイタリアの様に委員に対して「GSSPにふさわしい」という印象を持ってもらう必要がありますので、イタリアに負けず活動を続けて欲しいものです。

まとめ

なんかすごいスケールの大きい話なので、ちょっとまだ実感が湧きません。チバニアンとなった場合は、千葉県は市原市へは観光客なども来る様になるかもしれませんね。もしかするとジュラシックパークならぬ”チバシックパーク”とか作っちゃたりして（笑）今後の進捗から目が離せません！